Święto to obchodzone jest corocznie 22 maja i zostało ustanowione przez Zgromadzenie Ogólne Narodów Zjednoczonych w celu poszerzenia wiedzy i zwrócenia szczególnej uwagi na temat różnorodności biologicznej. Jest to najlepszy czas na spojrzenie, zarówno w przeszłość, jak i przyszłość i wyciągnięcie wniosków, czy podjęte do tej pory działania pozwoliły uchronić różnorodność biologiczną naszej planety, czy też potrzebne jest wdrożenie nowych być może lepszych działań.
Pod pojęciem różnorodności biologicznej rozumiemy bogactwo całej otaczającej nas przyrody. Zaliczać będziemy do niej zarówno zwierzęta, rośliny jak również ich siedliska i pule genowe. Z uwagi na wzajemne oddziaływania różnorodności biologicznej i form nieożywionych możliwe jest powstawanie ekosystemów, dzięki którym żywe organizmy – między innymi ludzie – mogą w ogóle istnieć. Jesteśmy integralną częścią otaczającej nas przyrody i musimy zdać sobie sprawę, że nie jesteśmy w stanie żyć samodzielnie.